在乐江镇，农历七月十四(俗称“鬼节”)，是一个充满神秘色彩又饱含温情的传统节日，承载着深厚的历史与文化。
“鬼节”前夕，人们就开始为这个特殊的日子忙碌起来，而其中最重要的准备，莫过于准备一只肥美的鸭子——杀鸭子吃“霸腿”(鸭腿)。在乐江镇，土鸭成为了这个节日餐桌上的首选。这些土鸭平日里在田间地头自由奔跑，觅食嬉戏，肉质紧实，滋味鲜美。
农历七月十四这一天，家家户户的厨房里飘出阵阵诱人的香气。那是人们在精心烹制鸭肉，或黄焖，或炖汤，每一道菜肴都饱含着对家人的关爱和对传统的尊重。一家人围坐在一起，品尝着美味的鸭肉，欢声笑语，洋溢着团圆的喜悦。
节日里最有乐江特色的佳肴，大概就是用鸭汤熬煮的粥了。做法非常简单：将整只鸭子放入锅中加水烧开，随后放入洗好的大米，待鸭子煮好捞出，再往锅中加盐、鸡精、酱油、胡椒粉等调味，撒上切碎的薄荷叶搅拌即可。这锅粥做法简单，味道却是一绝，清凉寡淡的薄荷叶遇上浓郁的油脂，二者碰撞出奇妙的火花，有一种神奇的和谐感。在炎炎夏日里，让脾胃虚弱的人胃口大开。
在中文网络世界，关于“鬼节”吃鸭子的习俗，流传着几种寓意：一是传说去世的祖先会在这天回家探亲，要过“奈何桥”，但没有船过不了，鸭子可以驮着祖先过河往返，完成探亲之旅，所以人们通过吃鸭子来表达对祖先的敬意和缅怀。其次，农历七月中旬，正值鸭子最为肥美的时节，此时的鸭子肉质鲜嫩， 营养丰富，适合食用。“鬼节”吃鸭，也体现了人们对祖先的敬重、对平安幸福的祈愿以及对传统习俗的传承。
所以，这一天不仅仅是享受美食的日子，更是亲友团聚、怀念故人的时刻。村民们用自己的方式， 传承着中华民族的孝道和家族观念。大家在团圆中感受亲情的温暖，传承先辈的精神，让古老的传统在岁月的长河中熠熠生辉。
(吴程湘 章艳 蒙祥璞 通讯员 黄同凯)
